第二天，地區初賽的第一場比賽終於要開始了，流川右手明顯的纏上了紗布，宮城和彩子細心問過，但流川當然是什麼都沒有說，只是簡單的說是自己不小心在家弄傷的。櫻木多少有點心虛，但流川根本不把人家的關心當作是一回事，他也沒必要枉作小人，反正人家也不領情！
櫻木今天 盤算著的只有一件事，就是他今天比賽的目標。首先不能犯滿離場，然後就是得分要比流川高。
「天降大任於天才，你們就等著瞧吧！」
但比賽後五分鐘，櫻木已因為犯規兩次而被換下場休息了。
「老頭子這算什麼，才剛開始就換走我這天才，湘北是不想贏了嗎？」
「快住手！櫻木花道！」
彩子用她的扇子往不斷拍打安西老師下巴的櫻木頭上一拍，阻止了櫻木的無禮行為。
「彩子，你快勸老頭子把我換回去啊！」
「櫻木同學，你要聽老師的指令啊。」
「嗚…晴子同學…。」
晴子的說話對櫻木來說就是較有說服力，但五分鐘已經拿了兩次犯規，就是晴子也不知道用什麼方法鼓勵或者安撫櫻木了…
「櫻木同學，先坐下吧。」
「我不要坐在這裡，我要下場比賽啊！」
櫻木一邊抱怨，一邊還是乖乖的在安西身邊坐下來。
「櫻木同學，留心看著角田同學。」
「什麼？你叫我這個天才看著那個沒用的阿角做什麼？！」
叫他向大猩猩學習沒問題，叫他向流川學習也心甘情願，但為什麼是阿角？那個一年前還是個超級大後備的阿角！那個單純是填補大猩猩的五號位置的阿角！那個凡人阿角！！
櫻木簡直是氣得又哭又叫，但安西似是已習慣了櫻木的脾氣，只是氣定神閒。
「呵呵，櫻木同學，你看看。」
「哼！」
櫻木心裡尊重安西，雖然心裡極度不願意，眼睛還是看著球場上的角田。
「怎樣呢？」
「什麼怎樣啊？他連球都沒碰過啊！」
櫻木才剛說完，流川一個底線妙傳，把球不偏不倚的傳到無人看管的角田手中。角田輕輕跳起，輕輕鬆鬆就把球放到籃中。
「啊！！對方的防守太鬆懈了！」
「不，是流川同學在被二人聯防下看準了角田同學有空位，然後傳球得分。」
「嗚…是這樣嗎？」
「櫻木同學，留心看清楚接下來角田同學。」
安西指著角田，要櫻木再三留意。只見角田一直死纏著對方的中鋒，即使對方沒有球在手，也是賣力的阻止對方進入籃圈下，而對方的後衛也無法把球輕易傳到籃圈下。
接下來的幾次攻守交替，角田雖然沒碰過球，也沒得分，但他在防守上比誰都賣力。不管對方有沒有拿球，也一直用盡方法把對方的中鋒往籃圈外推，令對方的的中鋒因為身體上的不斷推撞而消耗了不少體力。
然後「嗶！！」的一聲，球證判了對方的進攻犯規。
「好！角田做得好！！」
「一流防守喔！」
櫻木看著各人都在稱讚角田，心裡不好受，但似乎是了解到為何安西要他看角田。
角田在各方面都非常平凡，除了身高外在技術，速度和體力各方面都遠不及櫻木，但角田偏偏就是明白自己在各方面的不足，所以特別在防守上下苦功…
得分能力沒有流川的出眾，籃板球能力也不及櫻木的出色，唯一能被球隊用得著的地方，就是內線的防守能力，儘量減低櫻木和流川在籃底下的負擔。
只有在身高和體格方面有優勝，就更加明白要好好的加以利用。角田在一年生的時候已了解到這點，所以早就在內線防守上不斷苦練好技巧，預備在下一年在赤木引退後能立即填補他的空缺。所以角田今年的成功並非運氣，而是他刻苦鍛煉換回來的。
「明白嗎？櫻木同學。」
櫻木望向安西，等著他接下來的說話。
「即使角田同學沒得分，沒籃板球，也沒有攔截，但要是我們贏了，他卻是功臣。你看對方的中鋒，消耗了大半氣力，但卻是一分也沒拿到，還有兩次的進攻犯規。而且因為角田同學的嚴密及貼身防守，令對方持續焦躁，以致影響到他的集中力。我看，他很快就會被換下場了。」
安西才剛說完，球場上就傳了廣播，對方的六號中鋒被換走了。
「對方的六號是球隊的得分主力之一，沒了他，我們的勝算高很多。」
「是因為阿角的防守吧？」
「櫻木同學，我認為你也做得到。」
這個當然了，去年對著山王工業的肉丸人，櫻木單靠氣力就要他在全國大賽的出道賽吃盡苦頭。證明了論氣力，櫻木絕不輸給任何人。
「這個當然了！！」
「櫻木同學，你一定要明白，籃球講求的是團隊合作。你要認清自己的長處，而每一場要根據對手的打法，調整出一套對策，在得分，防守或是籃板球上幫助球隊得到勝利。每個隊員在球隊中都有他的角色，像角田同學那樣，雖然不能在分數上爭取好成績，但出色的內線防守同樣發揮重要的作用，是湘北隊重要的一員。」
「可是，我是天才啊，要我像阿角那樣只顧防守不是大材小用嗎？」
「呵呵，彩子同學，流川同學今天的得分是多少？」
「嗯～四分。」
嗯？只得四分？即使櫻木不願承認，但流川確實是隊中，不，是神奈川縣內數一數二的得分高手，平均每場拿下接近三十分。現在上半場都快完結了，才取得四分？
「嘿～流川那傢伙是江郎才盡了！他打法給人看穿了，快換我出去拯救球隊吧！」
「彩子同學，流川同學在分紙上的數字，讀出來聽聽。」
「得分四分，籃板球五個，有七次助攻，另外偷球兩次，攔截兩次。」
「七…七次助攻？」
「明白嗎？櫻木同學。你看看。」
目光回到球場上，流川從外線快速切入到禁區，對方三名球員已迅速包圍了他。流川保持著運球，然後轉身背對著兩名防守球員，第三名防守球員正要拍去他的球的時候，流川已把球傳了到外線，而接球的松山，毫不猶疑的投出了三分球。
喔喔喔～～～漂亮的攻勢！內線到外圍的進攻都了不起！
被三人圍攻下都能把球準確無誤地傳出，太厲害了那個十一號！
那個十一號就是去年的那個新人，今年才是個二年生！
觀眾席上喝彩聲不斷，聽得一直坐在後備席的櫻木不是味兒。這些喝彩聲本來是屬於他的啊！只是一個普通的傳球而已，有什麼值得那些人在哇哇亂叫的！
「流川同學的手背上有傷，似乎是影響了他的射球…」
「嗯…」聽到說是因為手上的傷而影響了流川今天的表現，櫻木心虛了一下。
「但即使未能為球隊爭取分數，也能運用他出色的切入能力，令對方的防守瓦解，給隊友製造入球機會…呵呵，第九次助攻要來嚕。」
當櫻木目光回到球場上時，流川帶領著快攻，雙手把球向前一推，一個絕妙的彈地球向前傳到跑在最前面的宮城手中，輕易的上籃得分。
「櫻木同學。」
「什…什麼啊？」
「你明白我要跟你說的嗎？」
安西教練對櫻木就有他特別的一套教學方法。櫻木很聰明，也很自負，要跟他說明一些他不願認同的道理，最好也是唯一的方法就是要他看到過程。
「比賽場上最重要的是球隊的勝利，不是個別球員的成績…這樣嗎？」
「發揮你擅長的，明白嗎？你知道你擅長的是甚麼嗎？」
「灌籃？」
「不是。」
「集訓射球？」
「是籃板球。」
「哈哈！這個當然是我這個天才所有强項中的超級强項！」
「呵呵～下半場由你替換潮崎，包攬所有進攻及防守籃板球，做得到嗎？」
「哈哈哈！老頭子你是跟誰說話？當然沒問題！天才嘛！」
結果，比賽結束，櫻木的得分有五分，卻拿下驚人的十八個籃板球，其中十一個是進攻籃板，令湘北大勝對手四十分，順利晉級下一輪。
最重要的是，櫻木這次沒有犯滿離場。
「喂！流川，你剛剛是什麼意思？」
「什麼啊？」
「明明可以傳球給我上籃，你卻傳給在外線的松山！」
「大白痴，三分當然比兩分好。」
「什麼？！」見流川答得理所當然，櫻木是更生氣。
「而且就算傳給你，你也不一定能得分。」
這句說話擺明就是要把櫻木的憤怒情緒推向更高，合五人之力勉強拉得住櫻木，但最後還得用上晴子，就只一句說話，就讓櫻木整個人冷靜了下來。
確實，冷靜下來後，櫻木也不能老是為一個進攻而生氣。流川傳球給他三次，而且三次都在籃圈下，他卻只能得分一次，白白浪費了機會。
說起來，今天的流川一直傳球，手真的有那麼痛嗎？
這場比賽中流川起手八次，四次得分，射失的全是跳投。另外罰球命中率達九成的他，竟然是一反常態三球都全射失了。
這不能開玩笑啊，要是有後遺症了怎麼辦？
放學後，櫻木故意在他回家途中等他。
哼！因為多少我有點責任，所以總不能放著他不管的…對！一定是這樣！
櫻木說服著自己，但其實不能不正視的是比起最初，他和流川之間是產生了一種似有如無的引力，互相牽引著。雖然心裡櫻木還是覺得流川很可惡，但對他卻多了一樣以往沒有，也少有與其他人之間會產生的一種所謂的尊重。
流川那種死不認輸，永不放棄的性格，跟櫻木可是同出一竅。只要有了目標，就會勇往直前，永不言休。一旦下定決心，就會立即付諸行動。
他們明顯不同的地方，就是流川那喜怒不形於色的性情…
「喂，流川，你…」
話說到一半，流川似是沒看見也沒聽到櫻木，繼續騎著自行車向前衝。
「這死狐貍，又睡著了？」
櫻木追上去，一邊跑一邊叫，但流川就是繼續沒聽見。
這時，一架車子突然迎面而來，眼看就要跟流川撞上，櫻木立即雙手抱住，把流川從自行車上拉下來。二人同時跌倒在地上，司機也及時煞車，下車來查看櫻木和流川二人。
「喂，你們兩個沒事吧？」
「沒有沒有。」
司機見二人沒事，駕車離開，而流川這時才悠悠醒來。
流川醒來後，發覺自己在某人懷中，抬頭一看，只見櫻木那氣得臉部表情扭曲，全身發抖的像是快要爆發那樣，流川卻完全不知道是怎麼回事。
「怎麼又是你？」
「什麼是怎麼又是你？你以為這條街是你流川一個人的？騎著車橫衝直撞！」
流川皺了皺眉，怎麼這個人就是煩？老是連珠發炮，他才是以為自己是誰？完全無視櫻木的說話，流川把自行車拿起，重新騎上。
「喂！沒聽見我叫你跟我來嗎？跟我回家去！」
「低能，我回我自己的家。」
「你少廢話，給我坐到後面去。」
把流川推到自行車的後座，真不知道這種在任何情況下都睡得著的人是怎樣生存到那麼久的，正常人哪會連騎車時也睡得著？虧流川還是個運動員！
櫻木本來就打算就是流川不願意，他還是會學上次那樣把他硬拉回家的。但這樣騎著車，流川坐在後面，出乎意料之外的沒有反抗，過了不久，還索性倚在櫻木寬厚的背上睡著了。
櫻木竟然是不受控的一下子紅了臉龐，只抱怨了一句「別在人家背上流口水啊！」，就這樣讓流川一直靠在他背上睡覺直至回到他的公寓。